Définition 

Le stress est devenu un mot à géométrie variable utilisé pour nommer des réalités très diverses que les salariés n'arrivent pas toujours à identifier.

Il peut être utilisé aussi bien pour désigner des causes, des conséquences, des symptômes...Face au flou qui règne autour de ce concept, l'agence européenne pour la sécurité et la santé au travail propose une définition :

un état de stress " survient lorsqu'il y a un déséquilibre entre la perception qu'une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu'elle a de ses propres ressources pour y faire face...Il affecte également la santé physique, le bien-être et la performance de la personne qui y est soumise. "

 

Le stress n'est pas une maladie en tant que telle, mais une exposition prolongée au stress peut réduire l'efficacité au travail.

Le stress ne touche pas de la même manière tous les individus. Néanmoins, dans une entreprise, le niveau de stress est lié à la façon dont les salariés gèrent collectivement   leur charge de travail.

 

Contexte

Le travail évolue, les risques professionnels aussi

Depuis une dizaine d'années, les enquêtes révèlent une intensification du travail généralisée à l'ensemble des activités.

Quel que soit son métier, le salarié d'aujourd'hui doit être autonome et gérer différentes contraintes dans un temps limité ; il doit aussi savoir s'adapter aux changements fréquents d'organisation et répondre aux exigences conjointes du client et de la hiérarchie, ce qui accroît considérablement sa charge mentale...

28% des salariés européens déclarent que leur travail est source de stress.
En France, les pathologies liées au stress professionnel affectent en 2000 entre 220 500 et 335000 personnes. La même année, le coût social du stress au travail est compris entre 830 et 1656 millions d'euros, ce qui équivaut à 10 ou 20 % des dépenses de la branche accidents du travail / maladies professionnelles de la sécurité sociale.

Pourquoi s'en préoccuper ?

 

Le stress résulte de l'inadéquation entre les contraintes imposées aux salariés et l'absence de moyens et de marges de manoeuvre pour y faire face.

Bien que le stress affecte l'individu, il est souvent révélateur de dysfonctionnements collectifs et organisationnels et remet en question l'efficacité de l'entreprise.

Celle-ci gagne donc à réguler collectivement la charge de travail et à trouver un compromis entre ses objectifs de production et la santé de ses salariés.

En anticipant la survenue du stress, l'entreprise prévient l'apparition de problèmes de santé psychique plus graves (perte de confiance, démobilisation, dépression...). Elle diminue également la probabilité d'apparition des maladies professionnelles (telles que les troubles musculo-squelettiques) et des accidents du travail.

A quoi est dû le stress ?

 

Le stress est un phénomène aux causes multiples

Pour prévenir le stress au travail, il faut d'abord comprendre ce que signifie cette notion et ce qu'elle recouvre.

Derrière ce terme se retrouvent différents facteurs :

•  L'organisation du travail : absence de contrôle sur la répartition et la planification des tâches pour le salarié, imprécision des missions, flux tendus, recours à l'intérim, relation aux clients...

•  Les relations de travail : manque de soutien de la part des collègues, reconnaissance du travail insuffisante, l'absence d'objectifs clairs de la part de la hiérarchie...

•  La nature de la tâche : activités répétitives, pressions temporelles, résolution de problèmes complexes...

•  L'environnement physique : bruit, chaleur, humidité...

•  L'environnement socio-économique : compétitivité, concurrence, santé économique de l'entreprise, dépendance au donneur d'ordre ou à la clientèle...

 

Pour comprendre le stress, il est donc nécessaire d'étudier l'entreprise dans sa globalité. Mais l'analyse doit également tenir compte de la façon dont les individus perçoivent ces contraintes et les moyens dont ils disposent pour y faire face.

Comment trouver des solutions ?

 

Une réelle politique de prévention du stress privilégiera une action impliquant l'ensemble des salariés plutôt que des interventions ponctuelles centrées sur les individus (coaching, relaxation...).

L'intérêt d'une gestion collective du stress est de permettre à la fois d'agir sur la santé des individus et sur la performance de l'entreprise.

La régulation de la charge de travail permet une action efficace contre le stress en favorisant une meilleure adéquation entre ce qui est exigé en termes d'objectifs et les moyens à disposition des salariés.

 

1) Objectiver la notion de stress en identifiant les différentes charges de travail

•  La charge de travail prescrite, qui détermine ce qui est à faire (objectifs) et comment il faut le faire (moyens et règles de travail). Le travail prescrit est sous la responsabilité des gestionnaires et de l'encadrement. Selon les modes d'organisation, il peut être soit contraignant (modèle taylorien...) et limiter l'autonomie, soit être au contraire diffus (relation de service...) et laisser le salarié " auto-réguler " son activité en fonction d'objectifs généraux qui lui sont fixés. Il s'agit donc de trouver un point d'équilibre qui permette de cadrer le salarié sans le contraindre.

•  La charge de travail réelle , qui rend compte de l'activité telle qu'elle se réalise effectivement sur le terrain. Son analyse peut permettre d'évaluer les efforts et les compétences qu'il faut réellement mettre en oeuvre pour réaliser les objectifs.

•  La charge de travail subjective , qui souligne l'importance des représentations individuelles et collectives de la charge de travail. La charge de travail subjective dépend de l'équilibre que perçoit le salarié entre sa contribution et sa rétribution. Elle dépend aussi du sens que le salarié donne à son travail et de l'entraide qu'il existe au sein des collectifs de travail.

 

2) Repérer les écarts entre les différentes charges de travail

Il s'agit de repérer la différence entre charge réelle et charge prescrite, mais aussi de repérer le niveau de tolérance pour le salarié entre ces deux types de charge.

Certains individus peuvent avoir une charge de travail importante mais néanmoins trouver les moyens d'y faire face et rester motivés, alors que d'autres peuvent à l'inverse se démobiliser...

 

3) Rechercher des pistes de solutions

Les axes d'amélioration peuvent concerner :

•  le management et le mode d'organisation de l'entreprise. Les salariés sont souvent pris dans des injonctions contradictoires de la part de l'encadrement intermédiaire, ce qui peut créer une confusion dans les objectifs à atteindre.

•  Le mode de prescription : la prescription doit tenir compte des modes opératoires par lesquels les salariés atteignent les objectifs qui leur sont assignés au quotidien. Le travail prescrit doit laisser une marge de manoeuvre aux salariés pour qu'ils puissent réguler leur activité et s'adapter à des situations variées.

•  L'ajustement des moyens : il peut s'agir de moyens techniques (aménagement des postes, installation d'outils appropriés...) mais aussi de l'ajustement des compétences (formation, sensibilisation...)

 

Un travail de confrontation est souvent nécessaire pour parvenir à construire une vision partagée au sein de l'entreprise. La redéfinition des objectifs par l'ajustement des compétences et des moyens de production peut permettre à l'entreprise d'améliorer son efficacité tout en préservant la santé de ses salariés.

Pour aller plus loin...

•  http://www.inrs.fr : un dossier complet sur le stress au brochure synthétique : " point des connaissances sur le stress au travail (ED 5021)

•  http://www.travail.gouv.fr : un dossier de la DARES intitulé " travail et charge mentale " qui détaille les facteurs qui peuvent causer la survenue du stress

•  http://www.anact.fr  : possibilité d'accéder à des interventions en entreprise sur le stress au travail et de mieux connaître l'approche organisationnelle du stress